植物を栽培すると、ウイルスや細菌、カビなどさまざまな病原体の感染によって病気になってしまうことがあります(写真参照)。一方、植物はこれらの病原体に対抗するため、さまざまな防御手段を持っており、ある特定の植物遺伝子が働くことなどによって病気に強くなることが知られています。このような遺伝子などを利用して病気に強い品種も育成されています。また、有益な微生物との共存や植物の持つ潜在的な防御力を引き出す新たな農薬の創造も進められています。私たちは、植物が病気になる仕組みや強くなる仕組みを分子レベルで解明し、得られた知見や素材を用いて病気に強い品種や持続的で環境に優しい病害防除方法を開発することを目指しています。
