プレスリリース
(研究成果) 農地で花粉を運ぶ昆虫を簡単に調査

世界の主要な農作物の75%以上は昆虫類や鳥類・哺乳類などの花粉媒介者に依存しています。このような送粉サービス²⁾をわが国の農業生産について評価すると、約4,700億円に相当すると試算されています。一方、近年の気候変動や生態系の劣化等の影響により、世界的に花粉媒介昆虫の減少が指摘されています。受粉が必要な果樹・果菜類を安定的に生産するためには、野生花粉媒介昆虫の実態を把握し、それらを有効に利用するための知見を蓄積する必要がありますが、その実態を調査する標準的な手法は確立していませんでした。

果樹・果菜類の栽培においては、野生花粉媒介昆虫の受粉に対する寄与が把握できないために、しばしば補助的な人工授粉やミツバチの巣箱導入が行われています。そのため、これらの生産には必要以上に労働力や経費が投入されている可能性があります。このような状況は高齢化が進む生産者にとって経営の継続を困難にするだけでなく、生産規模拡大の障壁になっていると考えられます。

農研機構では共同研究機関とともに、わが国の主要な果樹としてリンゴ、ニホンナシ、ウメ、カキ、果菜としてカボチャとニガウリを対象とした「果樹・果菜類の受粉を助ける花粉媒介昆虫調査マニュアル」を令和2年度末に公表しました。このマニュアルは公設試や普及機関における試験研究の支援を目的として、各作物の主要な花粉媒介昆虫種群を紹介し、それらの訪花頻度を評価するために確立した標準的な調査手法を解説しています。

今年度、より実践的なマニュアルに改良するために、生産者等にマニュアルに沿った調査の試行を依頼し、調査手順の煩雑さや課題を聞き取りました。その結果、調査手順に困難は伴わないものの、調査に要する時間や労力を軽減してほしいという要望が寄せられました。また、利用者の調査結果を他の調査事例と比較できるように、全国各地の試験場や果樹園・野菜畑での調査を実施し、花粉媒介昆虫の訪花頻度と果樹・果菜類の結果率(実になった花の割合)を明らかにしました。