基腐病は糸状菌(カビ)によって発生する土壌病害です。病気になった植物体(残さ)が土壌の中に残っているとその上で病原菌も長期間生き残ることができ、土壌の中に居座り続けることで次作の感染源になります。

最初のリスクは、種イモや苗から病原菌が持ち込まれてしまうことです。農家さんは、種イモを苗床に植えて本ぽに定植するための苗を育てます。種イモが病原菌に感染していると、そこから育った苗も感染していますし、植物残さによって苗床の土が病原菌で汚染されてしまいます。そして、農家さんが感染した苗を本ぽに植えることで、本ぽの土壌にも汚染が広がっていくのです。また購入した苗を本ぽに直接植える場合は、購入した苗が感染していると同じく汚染が広がってしまいます。

育てている最中のイモの中に病原菌が入りこんでしまう場合もあります。農家さんは収穫したサツマイモの一部を取っておいて、翌年の種イモとして使うことがあります。種イモが病原菌に感染していれば健全な苗床が汚染され、苗床が汚染されれば健全な種イモも感染し、苗を定植した本ぽにも拡がるというように堂々巡りをすることで、結果的に基腐病の感染を拡げることになってしまいます(伝染環)。そこで、この伝染環のどこかで、伝染の環を断ち切ることが重要になります。

基腐病では、この伝染環のすべての過程で病気が拡がらないように対策を講じる「総合的な取り組み」が必要なので、「持ち込まない」「増やさない」「残さない」を徹底するに尽きるのです。