これは何?

土壌図を作る際の科学的根拠になるのが「土壌モノリス」です。例えば、昆虫だとタイプ標本と呼ばれる、土壌分類の元となる標本です。ここの土壌モノリスの展示数は日本最大級で、地質、気候、植生や地形、そして農業や造成など人間活動の作用でできた様々な土壌の顔つき(土壌断面)を見比べて理解できます。日本で1cmの土壌ができるのに100年、つまり1mで約1万年かかります。海外では1mで約10万年です。日本の土ができるスピードは、全世界平均で比べると約10倍速いんです。日本は火山の影響で常に土の材料(母材)が更新され、山がちな地形のため川から運ばれてきた母材が、表土に積み重なったりするので土壌化が速いのです。常に新しい母材が供給されるので、土が痩せることなく、リフレッシュされていくから農業にとっては恵まれています。

この大きなモノリスは
何メートル?

6mあり、底辺は12万5000年前頃の海底。静かな海で、砂の筋ができたり、貝の化石のようなものもあります。だんだん海が退いていって、鬼怒川が運んできた粘土がたまったり、周辺の火山から飛んできた火山灰が積み重なったりしています。上の2～3mは関東ロームという地層です。6mの中には12万5000年っていう長い歴史が詰まっています。
※農研機構敷地内で採取