農業・食品産業はイノベーションの宝庫
農業・食品産業の生産額は約50兆円ですが、輸出額は9,000億円ほどであり、伸びしろの大きな産業です。政府も2030年に5兆円の輸出を目標としています。
また、農業・食品産業は、温室効果ガス(GHG) 排出削減の重要分野です。農業・畜産・土地由来のGHG排出量は、世界全体の24 %に達します。農作物・食品の生産性向上とGHG排出削減の両立が重要な課題です。
農業・食品産業は、科学技術のフロンティアでもあります。開発期間と費用を大幅に削減し、ゲノム編集作物による食料不足の解決、医療用家畜による再生医療や臓器移植、AI 創薬など大きな可能性があります。
これらの可能性を現実のものとし、イノベーションを通じて社会経済に貢献するため農研機構は第5期中長期目標期間の開始にあたり、以下の方針を定めました。
第5期の方針
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産業競争力強化に向けた研究課題の設定
第5期では、農業・食品産業の「あるべき姿」、すなわち「食料自給力の向上と食料安全保障」、「産業競争力の強化と輸出拡大」、「生産性向上と環境保全との両立」、を3つの目標としてバックキャスト方式で研究課題を設定しました。その際、食料・農業・農村基本計画はもちろん、内閣府の「第6期科学技術・イノベーション基本計画」や、「みどりの食料システム戦略」も考慮しました。
 第5期の研究課題の柱立ては、産業競争力強化に向けた出口志向の研究開発を強化するため、流通・加工・消費という川下から次の4つとしました。具体的には、流通・加工、消費とフードチェーン全体の最適化を目指す「アグリ・フードビジネス」を1番手とし、次にスマート農業技術により農業生産の徹底的な強化を目指す「スマート生産システム」、バイオテクノロジーと AI を融合して新たな素材や産業創出を目指す「アグリバイオシステム」、そして最後に、気候変動や災害に対して強靱な生産基盤の構築と、生産性向上と環境保全との両立を目指す「ロバスト農業システム」の4本柱としました(図1)。
 農研機構の各研究所は、この4つのセグメントの下で各々大課題を担当します。そして、各セグメントを担当する研究推進担当理事が、その役割と権限と責任を明確にして、組織運営と課題推進の両方をマネジメントする形に変更しました(図2;正式名称は表1参照)。
 一方、セグメントを横断して総力を挙げて実施する研究として「NAROプロジェクト」を位置づけました。新たなビジネスモデルの構築を目指す「スマ農ビジネス」や、耕畜連携によりゼロエミッション農業の実現を目指す「ゼロエミ農業」などの6課題です。社会情勢の変化や大型プロジェクトの獲得などにあわせて、機動的に見直しながら進める予定です。
 
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基盤技術研究本部理事長直下に基盤技術研究本部を設置しました。AI、ロボティクス、高度分析技術等の基盤技術の強化と、データ・遺伝資源等の共通基盤の整備により、4つのセグメントと連携し、イノベーション創出を加速することが目的です(図3;研究開発事例は図4)。
 基盤技術研究本部は4つの研究センターからなりますが、その中核は2018年10月に設置した農業情報研究センターです。同センターの情報研究基盤を徹底的に活用し、データを一元的に管理することにより、相互に有機的に結びつけます。同センターはその他、農業AI研究や農業データ連携基盤"WAGRI1)"の運営を行います。
 また、農業ロボティクス研究センターでは、ジャストインタイム&クオリティ生産として、センシング技術、高精度生育予測技術、制御システムを開発します。遺伝資源研究センターでは、遺伝資源情報の高度化として、遺伝資源のゲノム情報、新機能を解明・付加して、民間等での利活用を促進します。
 
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農林水産分野の環境保全技術これまでに農研機構では、水田由来のCH4の削減、畑地由来のN2Oの削減、畜産排せつ物由来のN2Oの削減、養豚汚水浄化施設でのN2Oの削減などの研究開発成果をあげています。カーボンニュートラルに向けた動きが活発化する中、この分野の研究は重要性を増し、農林水産分野の主要研究開発課題として、農研機構も推進します。
 
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ムーンショット型農林水産研究開発事業世界人口の増大、地球温暖化、食料生産環境の劣悪化の中で、地球規模での食料増産と環境保全との両立を目指します。このため、未来に向けた破壊的イノベーションをめざすムーンショット型農林水産研究開発事業として、365日・24時間無人稼働する農場、化学肥料ゼロ・農薬ゼロ、フード・ロスゼロ、余剰・廃棄食品の再利用などの研究を実施します。
 
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世界に冠たる研究組織をめざす農研機構は、農業・食品産業におけるSociety5.0の深化と浸透に向けて、明確な出口戦略の下で、基礎から実用化までのそれぞれのステージで、切れ目なく一流の研究成果を創出し、産業界・社会に大きなインパクトを与えるイノベーションを創出することによって、「世界に冠たる一流の研究組織」になることを目標とします。
 
 
用語の解説
- WAGRI
- 農業データ連携基盤(WAGRI)は、内閣府・戦略的イノベーション創造プログラム(SIP)「次世代農林水産業創造技術」で開発されたデータ連携のためのプラットフォームです。
 (https://wagri.net、2021年4月接続確認)。WAGRIに参画することで、民間企業の様々な有償データに加えて、農業関係の様々な公的なデータ(土地・地図情報、土壌、気象、市況など)やサービス(作物生育・収量予測など)を商用利用することができます。
 
参考図
 図1 「あるべき姿」からのバックキャストによる課題設定
図1 「あるべき姿」からのバックキャストによる課題設定
 図2 4セグメントにおける研究開発
図2 4セグメントにおける研究開発
 図3 基盤技術研究本部の創設:研究開発と連携
図3 基盤技術研究本部の創設:研究開発と連携
 図4 基盤技術研究本部の創設:研究開発事例
図4 基盤技術研究本部の創設:研究開発事例
表1  農研機構の第5期組織名称とその略称一覧
	
		
			| 正式名称 | 略称 | 
		
			| 本部 |  | 
		
			| NARO開発戦略センター | NDSC | 
		
			| 基盤技術研究本部 | 
		
			| 農業情報研究センター | 農情研 | 
		
			| 農業ロボティクス研究センター | ロボ研 | 
		
			| 遺伝資源研究センター | 資源研 | 
		
			| 高度分析研究センター | 分析研 | 
		
			| セグメントⅠ | 
		
			| 食品研究部門 | 食品研 | 
		
			| 畜産研究部門 | 畜産研 | 
		
			| 動物衛生研究部門 | 動衛研 | 
		
			| セグメントⅡ | 
		
			| 北海道農業研究センター | 北農研 | 
		
			| 東北農業研究センター | 東北研 | 
		
			| 中日本農業研究センター | 中農研 | 
		
			| 西日本農業研究センター | 西農研 | 
		
			| 九州沖縄農業研究センター | 九沖研 | 
		
			| 農業機械研究部門 | 農機研 | 
		
			| セグメントⅢ | 
		
			| 作物研究部門 | 作物研 | 
		
			| 果樹茶業研究部門 | 果茶研 | 
		
			| 野菜花き研究部門 | 野花研 | 
		
			| 生物機能利用研究部門 | 生物研 | 
		
			| セグメントⅣ | 
		
			| 農業環境研究部門 | 農環研 | 
		
			| 農村工学研究部門 | 農工研 | 
		
			| 植物防疫研究部門 | 植防研 | 
		
		
			|  | 
		
			| 種苗管理センター | 種苗C | 
		
			| 生物系特定産業技術研究支援センター | BRAIN |