プレスリリース
異常プリオン蛋白質を強力に不活化する新規酵素の発見

用語集

「異常プリオン蛋白質」
「プリオン」が、BSEやスクレイピーなど海綿状脳症の病原体を指す言葉であるが、正常な動物は、プリオンと蛋白質のアミノ酸配列のうえで全く同一の正常型の蛋白質を脳などに保持している。その立体構造が異常な形を取ったものが脳内で優勢を占めることによって、BSEやクロイツフェルト・ヤコブ病などの病気が起きる。正常型のものを「正常プリオン蛋白質」、感染性を持つ異常な構造を持ったものを「異常プリオン蛋白質」と区別して呼ぶ場合に使う用語。
正常プリオン蛋白質は、アミノ酸250数個からなる蛋白質で、ヒトでは第20番染色体、マウスでは第2番染色体上にある遺伝子から作られる。異常プリオン蛋白質は、この遺伝子から蛋白質が作られた後に、何らかの理由で、体内で分解されずに凝集しやすい異常な立体構造をとったものと考えられている。

「ウエスタンブロット法」
異常プリオン蛋白質を含む脳の材料を、ゲル内で電気泳動を行ない幾つかのバンドに分かれた蛋白質を、ニトロセルロースなどの膜に転移させ、これにプリオン蛋白質のみと結合する抗体を反応させ、この抗体と結合する試薬を用いてプリオン蛋白質のバンドを検出する。異常プリオン蛋白質の検出は、それが蛋白分解酵素で分解されない性質を利用して、検査材料をあらかじめ蛋白分解酵素処理し、正常プリオン蛋白質を除去して検査する。
BSEの1次検査に用いられるエライザ法と異なり、異常プリオン蛋白質が3本の蛋白質のバンドとして映像として検出されるので、BSE等を確定する診断法に用いられる。

「ケラチナーゼ」
毛、羽、爪、および角などの主成分タンパク質であるケラチンを加水分解する酵素の総称。『ケラチナーゼ』は酵素名としては俗称であり、正式にはプロテアーゼに分類される。

「プロテア-ゼ」
タンパク質を構成するアミノ酸の結合(ペプチド結合)を加水分解する酵素の総称で、『タンパク質分解酵素』ともいわれる。人の消化管内に分泌されるプロテアーゼとしては、ペプシン、トリプシン、キモトリプシンなどがあり、タンパク質の消化を担っている。
また、プロテアーゼは、比較的分子量の小さいペプチドに作用する『ペプチダーゼ』と、分子量が大きいペプチド(タンパク質)に作用する『プロテイナーゼ』とに分類される。

資料

図の説明
スクレイピー感染マウス脳ホモジェネートと培養上清濃縮液を混合し、37°Cで1時間反応させた。
対照としてProteinase K (PK)は 50mg/mlの濃度で反応させた(左端のレーン)。
異常プリオン分解活性はウサギ抗プリオンペプチド抗体を用いて、ウェスタンブロット法で比較した。
その結果、培養上清103が異常プリオンを強力に分解した。