アメリカ合衆国では、ガスステーションに併設されているコンビニエンスストアですが、日本の「コンビニ」は、街角でよく見かけるミニ・スーパーマーケットです。「セブン-イレブン・ジャパン」「ファミリーマート」「ローソン」の上位3社で約8割のシェアを占め、共働き世帯や単身者が激増し始めた1980年代以降、その多くが深夜でも利用できるお店として定着しています。
お弁当やお惣菜、インスタントフードからお米やパンなど飲食品から、文房具、日用雑貨、雑誌、靴下やストッキングまで、あらゆる品種の商品を扱っています。価格は大型店舗よりやや高めですが、車が無くても徒歩や自転車で行ける圏内にある店舗が多く、その利便性から日本での生活に欠かせない存在になっています。銀行のATM、コピー機も完備しています。